¿Es Canelo Álvarez el Peor “Rostro del Boxeo” de Todos los Tiempos?

El boxeo siempre ha tenido un “rostro” dinámico, una figura singular que encarna el espíritu del deporte y atrae a las mayores multitudes. Desde Muhammad Ali hasta Floyd Mayweather, estas figuras no solo han dominado el ring, sino que también han protagonizado las peleas más significativas de su era. Sin embargo, Canelo Álvarez, ampliamente considerado el actual rostro del boxeo, ha generado controversia por no realizar la pelea que los fanáticos claman: un enfrentamiento con David Benavidez. En cambio, Canelo ha optado por pelear contra Edgar Berlanga el 14 de septiembre en el T-Mobile Arena en Las Vegas, Nevada, una elección que muchos consideran mediocre. Esta decisión plantea preguntas sobre la disposición de Canelo para enfrentar a la competencia de primer nivel en sus años finales y su legado como la figura principal del deporte.

El anuncio de Canelo Álvarez de su pelea con Edgar Berlanga ha sido recibido con una decepción generalizada. El sentimiento general entre los fanáticos y analistas del boxeo es que esta es una pelea que nadie pidió y que nadie quiere ver. El combate hace poco para emocionar a la comunidad del boxeo, que ha estado esperando ansiosamente un enfrentamiento más desafiante y significativo para Canelo.

El consenso entre los entusiastas del boxeo, periodistas y aficionados casuales es que la pelea que debe hacerse es Canelo contra David Benavidez. Este enfrentamiento promete ser la mayor y mejor pelea disponible para Canelo. Benavidez, conocido por su estilo agresivo y su récord invicto, representa un desafío significativo para Canelo y una pelea que podría solidificar su legado.

David Benavidez ha expresado su frustración por no asegurar la pelea con Canelo. En una entrevista con Brunch Boxing, Benavidez afirmó que cree que Canelo tiene miedo de pelear contra él. La reticencia del WBC para ordenar un combate entre Canelo y Benavidez, en lugar de posicionar a Benavidez para defender su título interino de peso supermediano contra Christian Mbilli, ha alimentado aún más esta narrativa. El WBC aseguró a Benavidez que si competía en 175 libras, ordenarían una pelea entre él y el ganador del combate entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol. Esto dejó al equipo de Benavidez sintiendo que no tenían otra opción que considerar subir de peso, para su descontento.

Como la indiscutible figura que genera más ingresos en el boxeo, Canelo Álvarez tiene un poder significativo para decidir sus peleas. El hecho de que la pelea entre Canelo y Benavidez no se realice se considera un resultado directo de la falta de disposición de Canelo para enfrentar a Benavidez. Para muchos, esto es una falta de responsabilidad para alguien en la posición de Canelo. Al conocer la posibilidad de Canelo vs Berlanga, una fuente cercana a Benavidez fue citada diciendo: “Es ridículo. Espero que la gente no apoye esta basura.” El rostro del boxeo debería estar realizando las peleas más grandes y competitivas posibles, algo que los rostros anteriores del deporte han logrado hacer.

Echemos un vistazo a los rostros anteriores del boxeo y a las peleas que podrían haber faltado como líderes del deporte.

Muhammad Ali

Muhammad Ali es conocido por enfrentar a todos los retadores. Ali luchó y derrotó a algunos de los más grandes boxeadores de todos los tiempos, incluyendo a Sonny Liston, Joe Frazier, George Foreman y Ken Norton, enfrentándolos a menudo varias veces. La disposición de Ali para pelear contra cualquiera, en cualquier lugar, solidificó su legado como uno de los más grandes boxeadores de la historia.

Historial de Grandes Peleas:

• Sonny Liston (1964): Ali ganó por nocaut técnico (TKO) en el 7º asalto.
• Sonny Liston II (1965): Ali ganó por nocaut (KO) en el 1º asalto.
• Joe Frazier (1971): Ali perdió por decisión unánime.
• Joe Frazier II (1974): Ali ganó por decisión unánime.
• George Foreman (1974): Ali ganó por KO en el 8º asalto (el “Rumble in the Jungle”).
• Joe Frazier III (1975): Ali ganó por TKO en el 14º asalto (el “Thrilla in Manila”).
• Ken Norton (1973): Ali perdió por decisión dividida.
• Ken Norton II (1973): Ali ganó por decisión dividida.
• Ken Norton III (1976): Ali ganó por decisión unánime.

Sugar Ray Leonard

Sugar Ray Leonard luchó contra muchos de los mejores boxeadores de su tiempo. Su única omisión discutible es Michael Nunn a finales de la década de 1980, pero el récord de Leonard incluye victorias sobre leyendas como Thomas Hearns, Roberto Durán y Marvin Hagler.

Historial de Grandes Peleas:

• Wilfred Benitez (1979): Leonard ganó por TKO en el 15º asalto.
• Roberto Durán (1980): Leonard perdió por decisión unánime.
• Roberto Durán II (1980): Leonard ganó por TKO en el 8º asalto (la pelea del “No Más”).
• Thomas Hearns (1981): Leonard ganó por TKO en el 14º asalto.
• Marvin Hagler (1987): Leonard ganó por decisión dividida.

Mike Tyson

Los años de apogeo de Mike Tyson fueron a finales de la década de 1980, durante los cuales peleó contra todos los disponibles. Su tiempo en prisión a principios de la década de 1990 significó que se perdió algunos enfrentamientos potenciales con los pesos pesados de esa era, como Riddick Bowe y Lennox Lewis. Sin embargo, su verdadera ventana fue de 1986 a 1991, y durante este tiempo, fue dominante.

Historial de Grandes Peleas:

• Trevor Berbick (1986): Tyson ganó por TKO en el 2º asalto.
• Larry Holmes (1988): Tyson ganó por TKO en el 4º asalto.
• Michael Spinks (1988): Tyson ganó por KO en el 1º asalto.
• Evander Holyfield (1996): Tyson perdió por TKO en el 11º asalto.
• Evander Holyfield II (1997): Tyson perdió por descalificación (la pelea del “mordisco”).

Oscar De La Hoya

Oscar De La Hoya enfrentó a casi todos los boxeadores notables en sus categorías de peso durante su carrera, incluyendo a Pernell Whitaker, Felix Trinidad, Shane Mosley y Bernard Hopkins. Su disposición para pelear contra los mejores cementó su estatus como uno de los mejores boxeadores de su era.

Historial de Grandes Peleas:

• Julio Cesar Chavez (1996): De La Hoya ganó por TKO en el 4º asalto.
• Pernell Whitaker (1997): De La Hoya ganó por decisión unánime.
• Felix Trinidad (1999): De La Hoya perdió por decisión mayoritaria.
• Shane Mosley (2000): De La Hoya perdió por decisión dividida.
• Bernard Hopkins (2004): De La Hoya perdió por KO en el 9º asalto.

Floyd Mayweather

La carrera de Floyd Mayweather está marcada por su derrota de una serie de oponentes, especialmente a principios de la década de 2000. Una vez que se convirtió en el rostro del boxeo después de su pelea con Oscar De La Hoya, Mayweather luchó y derrotó a los mejores oponentes disponibles, incluyendo a Manny Pacquiao, Miguel Cotto y el propio Canelo Álvarez.

Historial de Grandes Peleas:

• Diego “Chico” Corrales (2001): Mayweather ganó por TKO en el 10º asalto.
• José Luis Castillo (2002): Mayweather ganó por decisión unánime.
• José Luis Castillo II (2002): Mayweather ganó por decisión unánime.
• Zab Judah (2006): Mayweather ganó por decisión unánime.
• Oscar De La Hoya (2007): Mayweather ganó por decisión dividida.
• Ricky Hatton (2007): Mayweather ganó por TKO en el 10º asalto.
• Juan Manuel Márquez (2009): Mayweather ganó por decisión unánime.
• Miguel Cotto (2012): Mayweather ganó por decisión unánime.
• Canelo Álvarez (2013): Mayweather ganó por decisión mayoritaria.
• Manny Pacquiao (2015): Mayweather ganó por decisión unánime.

Si la pelea entre Canelo y Benavidez nunca se realiza, será una mancha significativa en el legado de Canelo. A diferencia de sus predecesores, que enfrentaron la mejor competencia disponible en los eventos más grandes, la aparente evitación de Canelo de Benavidez empañará su reputación y disminuirá su estatus como la figura principal del deporte.